El gran auge del comerç en línia en els últims anys ha fet que les empreses de logística hagin hagut d'evolucionar per a poder adaptar-se cada vegada més a les necessitats dels clients. Ha estat en aquest context en el qual la denominada distribució capil·lar o distribució urbana de mercaderies cobra cada vegada major importància, sobretot en la coneguda com la logística d'última milla, és a dir l'última etapa de la cadena de subministrament i la que s'ocupa fonamentalment del lliurament dels productes al distribuïdor final o directament al client. La distribució capil·lar compta amb molts avantatges que fan d'aquest mètode de transport i lliurament una cosa molt eficient i còmode per al client. En essència, el transport capil·lar es basa en una xarxa de vehicles més petits que lliuren els productes directament als punts de venda o consumidors finals.

El transport capil·lar en logística és una activitat clau per a la cadena de subministrament. Un dels seus principals avantatges radica en l'eficiència logística en eliminar intermediaris i parades innecessàries, la qual cosa condueix a una reducció dels temps de lliurament i els costos associats a la gestió del transport. Aquesta eficiència es tradueix en una millor gestió de recursos i una optimització dels processos logístics.

Els reptes als quals s'enfronta la distribució capil·lar són els següents:

Exigències dels consumidors

El client vol triar els horaris de lliurament i modificar-los si el necessita. Aquesta és una de les demandes més importants per a aconseguir un comerç en línia eficaç.

Reducció d'emissions i de la contaminació

Les exigències mediambientals no sols provenen de les administracions, sinó també dels propis consumidors bona part dels quals està disposat a pagar fins a un 10% més per a rebre serveis de lliurament més sostenibles i respectuosos del medi ambient.

Emmagatzematge urbà optimitzat

L'objectiu és que l'absència del destinatari en el domicili de lliurament obligui a realitzar novament tot el procés de lliurament. Per a això ha d'existir un emmagatzematge urbà optimitzat a través d'una xarxa de hubs que permetin emmagatzemar temporalment aquesta mercaderia.

Recursos compartits

Les demandes de sostenibilitat, eficàcia i adaptació al client no poden aconseguir-se sense un model d'operacions en el prevalguin models de col·laboració i agrupació per a aprofitar viatges en buit i espais d'emmagatzematge en zones cèntriques.