Quan parlem dels grans reptes climàtics, molt sovint es posa el focus principalment en la generació d'energia més neta. Però també cal parlar d'eficiència i estalvi energètic, és a dir, d'aprofitar l'energia de la qual disposem al màxim. De fet, es considera l'eficiència energètica com una font d'energia en si mateixa. Eficiència i estalvi són dos conceptes que van units, però realment és el mateix?

La Unió Europea distingeix els conceptes d'eficiència i d'estalvi energètic: eficiència és la “relació entre la producció d'un rendiment, servei, bé o energia, i la despesa d'energia”, una relació que es pot millorar mitjançant “canvis tecnològics, de comportament i/o econòmics” (Directiva 2012/27/UE). L'estalvi d'energia, en canvi, es refereix a “la quantitat d'energia estalviada, determinada mitjançant el mesurament i/o estimació del consum abans i després de l'aplicació d'alguna mesura de millora”.

Per part seva, per a l'Agència Internacional d'Energia (AIE), l'eficiència energètica consisteix a “utilitzar menys energia en la prestació d'igual servei”.

Tant la AIE com la Comissió Europea i altres entitats públiques i privades estimen que fins a un 40% de l'energia que s'usarà en el futur serà el resultat de l'aplicació de mesures d'eficiència i estalvi. En aquest sentit, segons el Consell d'Europa, en els últims 15 anys “s'ha estalviat gairebé un terç de l'energia respecte a les previsions de consum per a 2030 realitzades en 2007” gràcies a l'aplicació de mesures d'eficiència.

Amb tot, no basta només amb gastar menys energia, sinó que, a més, aquesta ha de procedir de fonts “netes” i renovables. Tot això per a aconseguir l'objectiu europeu de reduir les emissions de Gasos d'Efecte d'hivernacle (GEI), almenys fins al 55% en 2030, i de zero en 2050, segons es recull en el Pacte Verd europeu.